站在粤汉铁路燕塘桥遗址上，看着从京广线上呼啸而过的列车，仿佛穿越了。隔白沙河相望的新京广线与粤汉铁路遗址，躺在南岭的奇伟险峻的大山里，一边寂寂无声，一边热闹非凡。

燕塘桥两边长满了杂草，桥面没有栏杆，每隔十几米都有一个用来躲避的空间台伸出桥面外。白石渡这一段旧线上的铁轨早已拆除，唯有留下来的老旧拱桥、隧道，以及铺满碎石的路面，证明这里曾有过一条铁路，曾为中国交通运输的发展做出了不可磨灭的贡献。

昔日的辉煌消失在了历史烟云中，但其为京广沿线省市带来的影响，尤其是对近代湖南崛起起到的“加速器”作用，不会消亡。

近日，由湖南省委网信办和广铁集团共同举办的“发现最美铁路·揭秘百年粤汉铁路”活动在衡阳启动，人民网、新华网、红网等网站记者，沿着京广铁路从湖南衡阳南下广东韶关，探寻粤汉铁路遗址，揭秘百年粤汉铁路历史。

时间定格在1936年4月28日，当时任粤汉铁路“株—韶段”工程局局长兼总工程师凌鸿勋，在湖南宜章太平里的接轨仪式上，抡起道锤打下最后一颗道钉后，标志着这条中国历史上最早的商办铁路——粤汉铁路，在历时40年之久，聚集数十万人凿山填水的逐段修筑后终于全线贯通。

这条承载亿万期许的铁路，就像时代的观察者，既见证满清王朝晚期的权利角逐与没落，也见证了军阀混战下的慌乱。各方势力你方唱罢我登场，围绕粤汉铁路展开。资金匮乏、多国势力阻扰、疠疫、兵乱、水灾、工程力量薄弱、地形复杂、材料运输艰难……这条路的修建，真实反映了旧中国国穷民弱下的辛酸屈辱。

对于湖南人来说，百年前那趟冒着白烟，带着轰鸣巨响的火车，不仅打破了他们的保守与固执，也在他们心里播下奋进崛起的种子。

于长沙而言，粤汉铁路的开通，不仅更加强化了其政治中心的地位，也让其经济地位更加稳固。1930年出版的《长沙县调查笔记》说，长沙火车上通武昌，下达株洲，旅客往来，久称便利。而1935年出版的《湖南实业志》这样写道，“粤汉铁路湘鄂段修成后，长沙之商业地位，更加重要，以前之岳州及湘潭，至此日形衰落，长沙渐成湘省货物进出口之总汇。”

显然，粤汉铁路通达了商品，促进了长沙的经济交流，京津、沪汉、江浙等富庶地区的工业品及国外商品借此进入长沙，而本地农副产品亦由此输出，形成了旺盛的经济循环交流，使得长沙经济快速攀升。以长沙生猪收购行为例，1924年有6家，这些商行将邻县生猪集中收购后，经由粤汉铁路销往汉口，仅这一项在短短五年时间营业额达到800万银圆。

而岳阳、衡阳更是凭借着较好的经济基础，乘着粤汉铁路的东风，工业迅速发展。

衡阳作为粤汉铁路管理局所在地，于1933年9月迎来粤汉铁路株韶段工程局，随之而来的工程人员和铁路、公路、车站及其附属设施等各项建设，为衡阳带来了一支消费生力军。及至粤汉铁路纵贯全境，公路四通八达，水陆交通便利，以莲子、大豆、稻谷等商品，以玻璃厂、织染厂、电灯厂等为工业的衡阳工商业中心地位突出，成了了临近四省的中心点之一。

再看南大门郴州，因为粤汉铁路的到来，盐商们告别了通过骑田岭古道挑盐的历史，这个当地使用了两千多年的古商道从此完成了使命。作为湘南地区商品集散地的郴州，仅食盐一项，日销售量就增加4-5倍。数据显示，以食盐销售为例，1922年，郴州平均食盐日销售量为300~500担，粤汉铁路开通之后，上升到1500~3000担。

同样，作为粤汉铁路经过地的株洲，也是时代的“宠儿”，从其“火车拉来的城市”一说可见端倪。

在上个世纪，自粤汉铁路始，随着交通便利带来的人流、物流等生产经济要素汇集，株洲最大的受益地方之一。其实，直至清光绪二十四年（公元1898年），株洲还只是湘潭县管辖的一个小集镇，但随着干线粤汉铁路的开通，这个小集镇历经半个世纪的涅槃，迅速成长为颇具名气的工商业城市，并在很长一段时间，维持着其南方最大铁路枢纽城市之一的历史地位。

德国学者马克斯·韦伯说认为，就总的经济生活而不是单单就商业来说，铁路是有史以来最具革命性的一种工具，不仅带动经济发展，也事关国脉兴衰。

虽然，随着衡阳复线的开通，粤汉铁路完成了其历史使命，但途经岳阳、长沙、株洲、衡阳、郴州那段风云变幻的岁月，奠定了湖南城市的格局，成为近代湖南快速崛起的“加速器”。

百年之后，我们再次沿着粤汉铁路遗址探寻，在省界桥，在燕塘，两条并行的铁路，一个成为了荒草丛生中沉默的遗址，一个是仍是繁华热闹运输大动脉，两相守望，就像两个对比鲜明的时代，完成历史使命记得悄然退去，肩负新使命的奋勇向前。

或许，粤汉铁路从没有消失，不过是换了个名字重生，继续着百年前的梦想。