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如今，长沙火车站已逐渐褪去客流中心的光环，但经过近四十年的风雨，它已成为长沙城永恒的经典地标。长沙晚报记者 王志伟 摄
长沙晚报首席记者 吴鑫矾 实习生 罗惠夜幕降临，长沙火车站依然灯火闪烁，车来车往。站前广场，一群游客摆起各种姿势，咔嚓一声，车站高耸的钟楼、钟楼上的“红辣椒”火炬，以及那一张张兴奋的笑脸，被定格成永恒的画面。
长沙火车站于1977年建成通车，当时是全国第二大火车站。随后，周边建筑如同雨后春笋般涌现，市场、人气也很快聚集，火车站周边迅速成为长沙城的黄金地带。如今，高铁已成为出行首选，长沙火车站已逐渐褪去客流中心的光环，但经过近四十年的风雨，它已成为长沙城永恒的经典地标。
建设40多万人次参加义务劳动
1911年，小吴门火车站建成，它是长沙历史上第一个火车站。20世纪六七十年代，京广铁路老线与市内主干道有七处平交，严重阻碍交通，急剧增加的客流量也使老站不堪重负。1974年起，新长沙火车站建设开始筹备工作。1975年，铁道部正式批准长沙新客站的建设，选址于长沙东边的一片郊区。
“当时长沙建设新车站更多的是作为一项政治任务，可以说是要什么有什么。”时任长沙火车站副站长龚顺元说，“车站大厅要挂毛主席像，就把画天安门城楼上毛主席像的艺术家请来了;贵宾室要布置国画，就请到了著名画家关山月。”
根据《长沙铁路车站建设工程提纲》记载，长沙铁路车站共计有10多个项目，相当于四座湘江大桥的投资总和，工程量巨大。对于新站的建设，长沙市民倾注了极大的热情。20世纪50年代前后出生的城区居民，几乎都参加了火车站的义务建设。据1977年长沙车站通车典礼大会上的指挥长讲话稿，全市广大人民参加建站义务劳动有40多万人次，各有车单位支援车站运输材料物资30多万吨。
1977年7月，长沙火车站建成通车，落成典礼被特别安排在国庆节举行。国庆当天，长沙火车站前坪聚集了上万人庆祝，甚至还有一些外地游客特意坐火车过来参观。
火炬直立体现风平浪静国泰民安
从五一大道远眺，老远就能看到火车站高高的火炬，那火红的颜色和直立的火焰像极了湖南人爱吃的辣椒，所以不少人又亲切地称它为“红辣椒”。而对于外地人来说，这已成为长沙的特征，不少人坐火车来长沙，即使未见“长沙”二字，但只要看到这个火车站，就知道自己到了长沙。
“这个方案是时任铁道部长万里在16个设计方案中亲自参与遴选出来的。”曾担任长沙市城市建设局副局长的周瑞生说，这个方案主要结构是“方盒子+钟楼+火炬”，方盒子是指下面的主楼，钟楼是为了方便大家看时间准时乘车，火炬则是为了体现长沙元素。
周瑞生介绍，火炬这一元素有比较特殊的政治意义。湖南是毛主席的家乡，长沙又是毛主席早期从事革命活动的城市，火炬代表“星星之火”的源头，体现着“星星之火，可以燎原”的思想。周瑞生回忆，这个火炬的设计还有一个小插曲，即火苗到底朝哪个方向让大家绞尽脑汁。新火车站坐东朝西，如果火苗朝东，会被认为是“西风压倒东风”;如果朝西，朝向就和车站大门一样，不美观;如果朝北，直指北京不妥;如果朝南，则与中央“背道而驰”。2个多月后，火苗最终确定为朝上，体现“风平浪静，国泰民安”。
钟楼GPS卫星定位系统自动校时
“东方红，太阳升……”昨日下午，《东方红》乐曲响彻火车站广场，并伴随着“当、当、当”三次打点报时。为方便旅客看时间准时乘车，长沙火车站的钟楼已精准报时近四十年。
“我们有一支团队专门负责对时，从最初的听广播对时，到现在的卫星定位自动校时，确保火车站时钟的准确。”广州通信段长沙通信车间相关负责人说，在刚建成时到上世纪80年代中期，工作人员用收音机收听广播，根据当时天津报时台的播报来确定时间。90年代初开始，根据电视上的时间进行调试。中央台整点会有时间显示，工作人员便选择在整点进行对时。“2013年，钟楼时钟经过了建成以来的最大一次维修，在保持钟面外观不变的情况下，采用了多项国内最新技术，控制系统采用国内最先进的GPS卫星定位系统自动校时，确保极少出现误差。”该负责人说。
如今，随着沪昆、京广两条高铁动脉在长沙交会，高铁成为了长沙人出行的首选，长沙火车站逐渐褪去客流中心的光环。不过，长沙火车站仍然是长沙最繁华的地段之一，路过此处的人，都会看一看钟楼、对一对时间，已经成为生活在长沙的一种习惯。
来源：长沙晚报
作者：吴鑫矾 罗惠
编辑：盛学运